Lostinquebec, le blog

Quand le réchauffement climatique rend les pétrolières heureuses…

La mer de Beaufort est une partie de l’océan Arctique au nord de l’Alaska, du Yukon et des Territoires du Nord-Ouest du Canada. Explorée pour la première fois en 1914, cette zone à la frontières des territoires US et canadiens est aujourd’hui l’un des gisements de pétrole et de gaz naturel les plus intéressants. Elle renferme quelques 1,7 milliard de barils de pétrole brut et 25 billions de pieds cube de gaz naturel. 

Les premières exploitations de cette zone remontent à 1986, mais elles restaient minimales en raison des difficultés de transport et d’accès dans l’Arctique. Cette zone étant aussi un lieu privilégié de reproduction pour les baleines boréales et un couloir de migration essentiel. Pour protéger les espèces, l’exploitation des réserves de la mer de Beaufort n’était autorisée que certains mois d’hiver.

Seulement voilà, le réchauffement climatique rend de plus en plus possible l’exploitation des réserves d’hydrocarbures dans cette région. La flambée des prix du baril aidant, la vallée du Mackenzie suscite de multiples convoitises et autant de pressions pour le projet de construction d’un immense pipeline.  

En réalité, le débat autour du Projet Gazoduc Mackenzie date des années 70. Ce pipeline devrait traverser Inuvik, Fort Good Hope et d’autres lieux-dits des Territoires du Nord-Ouest, pour arriver finalement au nord-ouest de l’Alberta. Une construction de 1 220 km au milieu des réserves naturelles de poissons et d’autres espèces aquatiques vitales à l’écologie de l’Arctique, dont dépendent notamment les Inuits.  Construction critique mais également jugée essentielle par les gouvernements nord-américains face aux pays de l’OPEP…